Современные космические программы рассчитаны не только на исследование близлежащих к Земле планет. Российские учёные поставили перед собой задачу изучить отдалённые уголки нашей Солнечной системы и даже активность Солнца в рентгеновском диапазоне. Обеспечить такие исследования помогут новые спутники с уникальной многоразовой парусной конструкцией.
Космический аппарат «Ярило» разработан в «Молодёжном космическом центре» МГТУ им. Баумана. После выведения спутника на заданную орбиту, используя систему маховиков и магнитов, «Ярило» раскручивается вокруг своей оси, а созданная центробежная сила разворачивает парусную систему, предназначенную для управления изменения траектории движения аппарата.
Первые два спутника, оснащённых космическими парусами, будут выведены на орбиту уже до конца нынешнего года. «Ярила» будут оставлены на высоте 600 км над Землёй, где плотность атмосферы позволит использовать паруса в качестве аэродинамического тормоза. Разработчики называют полёт спутников с парусами «контролированным падением». Система парусов позволит переводить аппараты на другую орбиту, после чего их можно сложить для последующего использования.
Первые космические парусники будут изучать активность Солнца в рентгеновском диапазоне. Следующим этапом станет отправка спутника к Луне. При использовании технологии паруса путешествие к Луне займёт около двух лет при старте с геостационарной орбиты.